Bagnoles de l'Orne, le quartier Belle Epoque

Connue pour sa station thermale au coeur de ses 7000 hectares de foret ainsi que son Casino, la ville a de quoi charmer… Bon en arrivant je me suis dit qu’il faudra que je trouve le charme dans l’architecture à proprement dit car le mauvais temps avait décidé de me suivre… c’est sous la pluie que j’ai fini ma balade. C’est vraiment dommage car un peu plus de luminosité aurait donné un peu de couleurs aux maisons.

Je n’ai pas fait le tour du lac même avec le parapluie je n’ai pas eu le courage ! Et je n’ai pas été au point culminant de la ville ; le Roc au Chien en cause le mauvais temps également.

Je n’ai pas visité le bourg en lui même ! ce sera donc pour un autre passage. Je me suis concentrée sur le quartier Belle Epoque qui donne une certaine vitrine à cette station thermale et le château-Hôtel de ville avec son arboretum (qui va suivre…)

L’histoire

Les légendes locales parlent des thermes dès le Moyen Age. Pour avoir des sources documentées, il faut attendre le XVIIème siècle pour trouver des documents qui parlent de « la fontaine de Baignoles ». Mais en vérité, dès l’Antiquité, les lieux sont habités.

Le premier nom qui va ressortir c’est Pierre Hélie de Cerny, il va écrire le Traité des eaux minérales de Bagnoles qui va paraître en 1740. Le tout est réalisé pour attirer le plus grand nombre de personnes.

Un extrait : Il y a près de deux siècles, suivant la tradition populaire, que cette fontaine fut découverte par les habitants de ces quartiers. Attaqués d’une galle affreuse, qui ressemble à la lèpre, les peuples se baignèrent dans cette fontaine et devinrent sains et propres comme s’ils venaient de sortir du ventre de leur mère.

Des bains pour les hommes, d’autres pour les femmes et même des bains pour les pauvres ! Des corps de logis sont également construit pour le logement.

Le chevalier Tréperel va succéder à Helie de Cerny autour des années 1770. Il entreprend d’importants travaux pour rénover le site et surtout individualiser les bains. Mais la Révolution arrive, la station thermale passera entre plusieurs mains pour au final cesser son activité.

Alexandre Lemachois acquiert l’établissement en 1812. Beaucoup de travaux de rénovation sont mis en œuvre. On comptait alors 17 cabines de bains. Un hôpital militaire est aussi construit.

Ce qui va être un booster pour la station thermale, c’est l’arrivée du chemin de fer en 1881 ainsi que la construction d’un Casino.

Mais Albert Christophle, un homme politique de la région (mais pas que!) va donner une autre image à cette station. Il va créer un lotissement de villégiatures sur une parcelle de 43 hectares. Le cahier des charges était très strict quant aux matériaux, aux couleurs, aux différents volumes de ces belles demeures. La période de construction s’étalera de 1886 à 1914.

La Belle -Epoque devient l’âge d’or de cette station thermale. Toute la bourgeoisie y vient à la belle saison. C’est en 1913 que la commune de Bagnoles de l’Orne est officiellement crée.

Pendant l’entre-deux guerres c’est la haute aristocratie qui va s’y donner rdv. Malheureusement la seconde guerre mondial met un therme à ces rdv et à ces saisons thermales. Il y aura l’occupation allemande, les bombardements, les pillages ect…

Après la guerre, la Sécurité Sociale va prendre en charge les cures thermales et donner accès à des soins pour diverses pathologies à la classe moyenne.

** Si vous avez du temps pour découvrir la ville, il y a ces incontournables :

– Le quartier Belle Époque classé SPR
– Le circuit découverte de la ville
– L’église du Sacré Cœur labélisée « patrimoine du XXe siècle »
– Le lac et ses jardins
– Le Casino du Lac
– Les Thermes et son parc forestier
– Le Château-Hôtel de Ville néo renaissance et son parc (arboretum)
– Le Roc au Chien géosite (point culminant de la ville)
– Le Jardin Retiré classé Jardin Remarquable
– Le prieuré St Ortaire
– Le parcours forestier
– Le circuit vestiges de guerre

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Vous avez le choix pour découvrir Bagnoles de L’Orne avec le grand circuit de 5,8km