Béhuard

Allez, c’est parti pour vous partager mes vacances de l’année dernière… Il est grand temps, non ? Pour tout remettre dans le contexte, j’ai passé une première semaine toute seule le long de la Loire, mon grand voulait passer une semaine avec les copains. Et la seconde semaine, je suis revenue le chercher et nous sommes repartis pour vadrouiller dans le Maine.

Le fait que mes 15 jours soient coupés avec un aller/retour maison, je ne pouvais pas partir très loin au risque que je ne fasse trop de conduite. Et c’est en tombant sur un magazine Détours en France qu’avaient mes parents que je me suis décidée pour ce secteur.

Et ça tombait plutôt bien, car j’avais dans l’idée de visiter quelques châteaux de la Loire et j’aime beaucoup l’Anjou. Et mon grand voulait retourner au Circuit des 24h du Mans pour le musée, donc visiter le Maine tombait plutôt bien.

Alors aidée du magazine et du Guide Vert, j’avais de bonnes bases pour mes vacances.

Pour ce premier billet, on va visiter une petite cité de caractère du Maine-et-Loire et celle-là est bien particulière.

En Anjou, c’est l’unique commune à être sur une île. Elle est labellisée Petite Cité de Caractère et elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Rien que ça …

Malgré y être allée courant juillet, il n’y avait presque personne… J’ai été plutôt surprise d’ailleurs. Il y a un parking avant d’entrer dans le bourg et il est bien ombragé et assez grand. Au top pour le camping-car. Il y a des panneaux explicatifs bien fournis aux points importants du village, ce qui permet de comprendre l’histoire du village sans avoir les infos version papiers.

L’Histoire

Le bourg a été évangélisé au Vè siècle. Vers le XIè siècle, les îles ont été données en fief à un chevalier d’origine bretonne, Béhuard. Il avait été récompensé par le comte d’Anjou pour son service loyal.

En 1453, le futur Louis XI allait combattre le comte d’Armagnac, en traversant la Charente, son bateau se brisa. Ayant peur de mourir, il pria Notre Dame de Béhuard.

Sa barque s’en alla vers le rivage, il était sauvé. Il promit de construire une chapelle. Il exécuta son vœu une fois sur le trône. En 1469, il fait construire sur le rocher pour remplacer l’ancien oratoire. L’église sera terminée en 1472.

Louis XI viendra très régulièrement à Béhuard. Il suppliera la Vierge pour avoir un fils, ce dernier naîtra quelques mois plus tard.

Les pèlerinages étaient nombreux au XVè siècle, on venait surtout du coin, de la région tout au plus.

Mais après la mort de Louis XI en 1483, le bourg deviendra une simple annexe de Denée et le nombre de pèlerins diminuera.

Les pèlerinages ont été remis à l’honneur dans la seconde moitié du XIXè siècle. Encore aujourd’hui avec le 15 août qui rassemble de nombreux fidèles.

Longue de 3 km, l’île a toujours vécu au rythme des crues. Si bien que les maisons médiévales qui restent sont surélevées ainsi que l’église qui est construite sur un rocher. La plus importe crue, celle de 1910 avec 6,78 m.

Bien que le tour soit relativement vite fait, le bourg a son charme. Être sur les bords de la Loire et le calme environnant nous plonge dans une autre atmosphère, et pour entamer des vacances, il ne m’en fallait pas plus. On était lundi, 1ᵉʳ jour, j’ai vraiment pris le temps de me promener dans ces rues pavées, histoire de bien souffler et de profiter de l’instant présent.