Chinon, La forteresse royale

C’était la journée la plus chaude mon séjour, voyageant avec mon chat, il fallait que je gère au mieux les stationnements vis-à-vis de la chaleur. L’aire de camping-car à Chinon n’a pas d’ombre ! Je suis partie visiter le château dès l’ouverture, ça minimisait les choses, mais dès la fin de matinée la température s’était déjà envolée.

Je ne pensais pas aller jusque-là dans mon séjour. J’hésitais aussi à visiter l’abbaye royale de Fontevraud mais l’appel des châteaux a été plus fort !! J’ai donc poussé jusqu’à Chinon. C’est aussi un incontournable de la région, surtout que le Vieux Chinon mérite vraiment le coup d’œil.

L’Histoire

Dès l’Antiquité

Les Romains avaient déjà occupé ce promontoire rocheux. Quand on est sur les remparts du château, on comprend pourquoi ! On voit super loin.

Le site est fortifié dès le 5ème siècle. Le château à proprement parler se développe entre le VIème et le Xème siècle. À partir du Xème siècle, ce sont les comtes de Blois qui l’occupent dont le premier qui n’est autre que Thibaud 1er dit Le Tricheur. La première tour est élevée en 954. On fait construire par la suite une enceinte.

Duché de Touraine contre duché d’Anjou

Et bien sûr, cela ne va pas être une promenade de santé pour cette première forteresse puisqu’elle va devenir l’objet de convoitise pour les voisins, les ducs d’Anjou.

Dès le XIème siècle, on construit des remparts plus vastes pour toujours protéger plus. Il va même y avoir un prieuré dans l’enceinte de la forteresse.

Malheureusement, les comtes d’Anjou s’emparent de la Touraine en 1044 et s’emparent du château. Geoffroy Martel pose ses valises au château, mais sans descendance, c’est son neveu, Foulques IV qui hérite du château à son décès.

Foulques IV fait construire une nouvelle enceinte par une levée d’impôts entre 1087 et 1105. Il décèdera en 1109 et il a seulement 3 voisins ! le duc d’Aquitaine, le duc de Normandie et le Roi de France.

En 1154, Henri II Plantagenêt devient Roi d’Angleterre et de son mariage avec Aliénor d’Aquitaine, il arrive à la tête d’un empire allant de l’Écosse aux Pyrénées. La Forteresse de Chinon devient la place forte continentale de cet empire dès 1160. Henri II y décèdera en 1189.

Cette puissance angevine va continuer jusqu’en 1205, jusqu’à ce que le Roi de France Philippe Auguste s’empare du château suite à un siège long de 9 mois.

C’est Philippe Auguste qui sera à l’origine du fort Coudray.

L’ordre des Templiers

On peut aussi parler de cette parenthèse concernant l’Ordre des Templiers en 1308. Philippe Le Bel, alors Roi, accuse les Templiers d’hérésie. Il demande à Guillaume de Nogueret, un juriste français, de collecter des infos. S’ouvre un procès, où la torture est de mise ! Après plusieurs mois, Philippe Le Bel accepte d’envoyer plusieurs hommes devant le Pape Clement V à Poitiers, mais il retient à la Tour du Coudray, 4 hommes dont Jacques de Molay pour éviter une tentative d’absolution du souverain pontife. Ce dernier envoie 3 cardinaux pour pourvoir les interroger. D’ailleurs, il y a eu un compte rendu de cette entrevue et il a été redécouvert en 2001. On trouve à l’intérieur, les aveux des dignitaires avec ensuite leur absolution.

Malheureusement, le Roi n’en n’a pas vraiment tenu compte et ces quatre personnes ont fini au bûcher en 1314.

Jeanne d’Arc

On ne peut pas parler de Chinon sans évoquer Jeanne d’Arc. Née en 1412, elle dit entendre des voix à ses 13 ans. On lui donne pour mission de lever le siège d’Orléans occupé par les anglais, de faire sacrer Charles VII et aussi de mettre les anglais hors de la France.

Elle décide de rejoindre le dauphin en Touraine, il faudra plusieurs tentatives et qu’elle obtienne une aide de la part du capitaine Baudricourt. Elle est escortée par une armée jusqu’à Chinon. Après 11 jours de voyages, elle arrive à Chinon le 23 février 1429.

Bien des choses ont pu être racontées du séjour de Jeanne à Chinon, mais si l’on parle en général d’une entrevue entre Jeanne et Charles VII, en réalité, il y a eu 2 rencontres avec Charles VII. Il y a d’abord eu une visite le 25 février, elle est reçue par le roi dans ses appartements en petit comité. Elle loge, d’ailleurs, à la tour du Coudray. On vérifie sa virginité puis elle est envoyée à Poitiers pour s’assurer de sa bonne foi. Une nouvelle entrevue avec le Roi a lieu entre le 27 et 5 avril. Cependant, on qualifie cette seconde entrevue comme principale rencontre, car l’enquête terminée et Jeanne lavée de tout soupçon, si on peut dire ça comme ça, et est présentée officiellement au Roi.

On connait la suite, elle libère Orléans du siège des anglais le 8 mai 1429, Charles VII est sacré Roi de France le 17 juillet 1429. Jeanne continue le combat, mais est faite prisonnière par les Bourguignons à Compiègne. Elle est vendue aux anglais et elle est conduite à Rouen pour son procès. D’un procès religieux, il passe à un procès politique tentant de prouver que le Roi de France doit son sacre à une hérétique. Le 30 mai 1431, elle est brulée publiquement à Rouen.

Nouveau souffle pour la forteresse jusqu’au XVème siècle.

Vers 1370, Louis 1er d’Anjou, entreprend des travaux d’envergure. Notamment le grand logis, il subsiste seulement aujourd’hui l’aile sud.

C’est sous Charles VII que le château prend sa forme définitive. Des bâtiments en forme de U avec une cour au milieu. Le grand logis avec en face le prieuré et le bâtiment perpendiculaire qui longeait la douve du Coudray.

Le reste du logis est occupé par le Roi Charles VII et son épouse Marie d’Anjou. Elle occupera les lieux pendant plus de 25 ans. Elle sera à l’origine de nombreux aménagements. Si en 1454, tout n’est pas terminé, des documents comptables nous donnent la disposition et les décors.

La grand-salle du château appelée salle de la reconnaissance est démolie sur ordre du duc de Richelieu en 1699. On devine seulement la cheminée et les soubassements aujourd’hui.

Le déclin

À partir du XVIIème siècle, le déclin s’annonce pour la forteresse. Bien que l’on préfère des châteaux plus « modernes », elle reste la propriété des ducs de Richelieu de 1631 à 1789. Ces derniers, qui ont annexé la ville à leur duché prairie, demandent en vain la démolition de la forteresse dans le seul but de ne pas la voir tomber aux mains des protestants.

Il tombe en ruine.

La chapelle St Georges est détruite en 1763. La forteresse est vendue comme Bien National à la Révolution. Des particuliers occuperont les lieux.

En 1808, la forteresse est cédée gracieusement au Conseil d’Arrondissement (Actuel conseil départemental) pour qu’il puisse la démolir et utiliser les pierre pour la construction d’un pont.

On aménage tout de même une promenade publique au sein des ruines en 1824.

Malgré l’abandon, elle est classée Monument Historique en 1840 et le site reste tout de même dangereux. En 1854, la démolition est demandée par la municipalité et c’est grâce à Prosper Mérimée (écrivain, historien et archéologue français) qu’elle en échappe. C’est le début de la sauvegarde.

Réhabilitation

Depuis les années 2000, un programme de restauration a été mis en place. Pour ainsi restituer la compréhension historique, architectural et artistique du site dans un savant mélange de restauration et de création contemporaine. Ainsi les toitures des logis ne sont pas ceux qu’ils étaient à l’époque, mais on met en avant les procédés de construction de la fin du Moyen Âge.

Le site a fait l’objet de lieu de tournage pour certaines séquences pour 2 numéros de Secrets d’Histoire sur Aliénor d’Aquitaine et Jeanne d’Arc.

Une forteresse avec 3 châteaux.

Le fort St Georges est un palais qui possède une chapelle. Les vestiges se trouvent dessous des jardins. Il n’a été découvert qu’entre 2003 et 2005 lors de fouilles archéologiques.

A l’aide la tablette, on se retrouve à remonter le temps pour découvrir comment était la forteresse à cette époque. C’est une très belle initiative et c’est simple à utiliser. Il suffisait de pointer l’endroit que l’on voulait voir et nous avions la perspective de l’époque, avec les explications et les fond sonore pour une meilleure immersion. Mais étant toute seule, c’était un peu encombrant si bien qu’à la fin, je l’ai plus ou moins délaissée.

Il faut admettre que la vue sur la ville est magnifique !

Des maquettes qui montrent l’évolution de la forteresse

Les cuisines

@labreizhlady

La forteresse de Chinon. Dominant la Vienne, elle est composée de 3 châteaux ; le fort St Georges, le château du milieu et le fort Coudray. #lafrance #chateaudelaloire #chateau #indreetloire #patrimoine

♬ In the Lifetime – Melodia Simples