Lassay les Châteaux

Une petite absence ici et pour cause j’avais le nez dans les archives départementales (et j’y suis toujours!!) Je suis en train effectué mon arbre généalogique. Ca prend évidemment du temps car on découvre toujours quelque chose qui nous incite toujours à continuer et c’est une boucle sans fin. Mais j’avance bien et très contente de tout ce que j’ai pu découvrir alors je continue….

Pour en revenir à ce billet, bien qu’il y ait des Petites Cités de Caractère où je suis restée un peu sur ma fin…. Je dois bien avouer que j’ai été conquise par Lassay les Châteaux.

Nous avons trouvé à nous garer rue Jean Mermoz. Il y a été aménagé quelques places pour camping-cars. Je suis descendue direct au niveau du château pour éventuellement voir pour une visite et je tombais bien, la guide n’allait pas tarder à arriver. Top, du coup j’ai donc visiter le château en premier et j’ai visité le bourg après.

Du château, je suis descendue par les étangs où le cadre est vraiment bucolique et agréable, avec le château qui le surplombe c’est magnifique. En automne c’est doit être superbe avec les différentes couleurs que prennent les arbres.

J’ai continué ensuite vers la roseraie, il suffit juste de se poser sur un banc et de se laisser porter par les lieux. Il se situe dans l’ancien pré du couvent des bénédictines. Conservatoire depuis les années 1990, se sont plus de 350 espèces de rosiers qui occupent l’espace dont certains connu depuis l’Antiquité et le Moyen-Age.

J’ai ensuite parcourue les diverses rues en découvrant ces belles demeures en pierre.

Il ne faisait pas chouette comme temps, mais il ne pleuvait pas c’était l’essentiel et malgré tout il y avait une atmosphère un peu particulière qui s’y dégageait. Bref, enchantée d’avoir découvert cette petite cité.

Nous avons dormi là ce soir là.

L’Histoire

Le bourg primitif se trouve à 1,5 km de Lassay ; à St Fraimbault de Lassay. Si les lieux sont stratégiques puisque que l’on se trouve aux Marches de 3 province ; La Normandie, Le Maine et la Bretagne c’est aussi une terre de Légendes. Frambaldus qui deviendra Saint Fraimbault inspirera le personnage de Lancelot dans la légende arthurienne. Saint Fraimbault qui fit de nombreux miracles selon la légende et qui a évangélisé la région est enterré à Lassay.

Au XI ème siècle, le baron de Mayenne construit un donjon en bois. Il fallait faire face au Duc de Normandie. Le bourg s’y installe autour de ce dernier. Le château sera remanié au siècle suivant.

Durant la Guerre de Cent, il sera le théâtre de nombreuses batailles, de sièges. Le château est démantelé, à l’initiative de Charles de Vendôme sur ordre de Charles VII.

C’est au XVème siècle que le nouveau château est construit, Jean II de Vendôme, descendant de Charles de Vendôme est à la tête de ce grand chantier. Le château comporte 8 tours et une barbacane est ajoutée, la construction est faite d’un seul tenant.

Le château sera témoin de nouvelles émeutes… les guerres de religions. Lassay, de part sa place stratégique, est disputé entre les catholiques et les huguenots.

Le dernier descendant des Vendôme est protestant, la ville devient donc un refuge pour les huguenots. A la mort de ce seigneur son neveu Jean II de Ferrière prend sa place. Il est compagnon d’arme du Prince de Condé et sera l’instigateur de la remise du Havre aux Anglais. Malheureusement, le plan échoua.

Le Roi saisit alors le Ferté-au-Vidame et Lassay, les principaux châteaux des Vendôme dont Jean de Ferrière avait hérité. C’est donc avec une garnison de 1200 hommes que le Maréchal de Matignon débarque à Lassay avec en plus 3 canons. Deux jours de canonnade pour seulement écorner un haut de rempart, ce qui était bien insuffisant pour pénétrer dans le château.

Malgré un accord trouvé à la suite du troisième jour, les combats ont continué à l’épée décimant les défenseurs et le château fut pillé.

Lassay passe aux mains des catholiques et reste victorieuse malgré les sièges de 1571 et de 1574.

Mais s’en est pas terminé, les attaques sont régulières. En 1589, le gouverneur du château est assassiné. Malgré les divers sièges, Lassay résiste.

A partir de 1592, le château souffle, cette place forte tant convoité laisse place à un château résidentiel. On y fait quelques travaux pour le rendre plus confortable.

En 1600, la seigneurerie est attribuée à un personnage important de la cour d’Henri IV, Charlotte de Tillet. Elle passera ensuite entre les mains de Isaac de Madaillan en 1639.

Le couvent des Bénédictines est fondé en 1631. Le monastère abrite aussi une école de jeune filles et de grandes pensionnaires qui étaient enfermées par lettre de cachets.

Courant le 18ème siècle, le 3ème marquis de Lassay, Armand de Madaillan est surnommé le Don juan du Grand Siècle. Il était le protégé de Madame de Maintenon.

Sous la Révolution, la chapelle du château devient Temple de la Raison, puis devient un Tribunal révolutionnaire et enfin un magasin de fourrage en 1802. Elle retrouvera ses fonctions initiales en redevant église paroissiale entre 1820 et 1832. Aujourd’hui c’est un lieu exposition et d’animation culturelle.

Lassay est connu pour le passage de Victor Hugo où ce dernier a voulu visiter le château. Il devait avoir un accoutrement qui laissait à désirer puisque le domestique qui lui ouvrit la porte, lui dit « monsieur ne reçoit pas les vagabonds ». Accompagné de Juliette Drouet, ils séjourneront donc entre le 20 et 21 juin 1836 au Cheval-Blanc l’actuel Pub à Victor. Il fera du château un dessin très célèbre.

En réalité, Lassay-les-Châteaux, comme sont nom l’indique, c’est plusieurs châteaux :

Il y a le château de Lassay dont on vient de parler. Malgré tout ce qui lui a pu lui arriver il faut reconnaître que nous sommes chanceux de le voir tel qu’il est. Car sans transformation notoire, nous le voyons tel qu’il était au XVème siècle avec ses tours massives et sa barbacane. Un bijou d’architecture militaire de l’époque.

Il y a aussi le château de Bois Thibault. Reconstruit sur un ancien château féodal suite à la guerre de Cent Ans, ce fut un château important pour la baronnerie Mayennaise. Il sera habité jusqu’en 1830. Plusieurs propriétaires se succèderont mais sera laissé à l’abandon. la ville s’en porte acquéreur en 1988 et de nombreux bénévoles sont à son service pour le restaurer et l’entretenir. Il est ouvert au public en 2013. Les visites se font les samedis et dimanches après-midi ainsi que les jours férié de mai à septembre.

> A la sortie du bourg de Lassay en direction de Housseau-Bretignolles.

Le dernier est le château du Bois Frou. Reste seulement quelques ruines, il donne place à l’imaginaire. Il serait probable qu’il soit antérieur au XIVème siècle. Une description encore assez précise était faite en 1769 par le marquis de Lassay.

> Visible sur la route de Lassay vers Niort-la-Fontaine.

Je garde les photos du château pour un autre billet, allons faire un tour dans cette petite cité de caractère.

Le couvent des bénédictines

La maison de Bailly

L’entrée du château

Place du château, le grenier à sel. C’est ici que ce trouve la billetterie du château.

Je pensais avoir pris une photo lorsque nous nous sommes installés… où elle a été mal rangée ou elle a été supprimée… Donc j’ai fait un capture d’écran pour donner une idée.