Brézé, Le château

Si ce château m’intéressait, ce n’est pas temps pour le château en lui-même… encore que si avec cette magnifique cour intérieure !!!! Mais parce qu’il y a un château sous le château.

Intrigant non?!

Comment est-ce possible ? Si vous avez lu les quelques billets qui précèdent celui-ci vous avez forcément les indices !

Les troglodytes. Voilà pourquoi il y a cette particularité. Quand on le voit comme ça, on est loin de penser qu’il y a tout un système de galeries dessous. Il est devenu un incontournable du Val de Loire.

Et au passage un merci à mon fiston pour m’avoir « arrangé » ma photo pour me supprimer le restant de l’échafaudage qui était encore présent. Je précise, car c’était juste pour la photo de présentation du billet, je ne l’ai pas fait pour le reste des photos donc on le verra. Mais avouez que ça fait quand même mieux 😀

Cette visite était à la hauteur de mes attentes et comme il faisait chaud, la visite des souterrains était vraiment la bienvenue!! Bien qu’il soit privé, c’est bien dommage que l’on ne puisse pas partager de photo des intérieurs. Il y avait de jolies choses. Je ne sais plus combien de temps à durer ma visite, mais prévoyez large quand même. Les galeries et les douves sont absolument impressionnantes, car il a fallu creuser tout ça et pas de pelleteuse, marteau-piqueur et autres engins de chantier d’aujourd’hui.

Son Histoire

À l’origine, les Seigneurs de Brézé. On connait l’existence d’un premier « château » vers 1063. Ces premières galeries dateraient de cette époque-là. Autour d’un puits de lumière, les seigneurs de Brézé se sont installés et c’est tout un village qui s’est formé. D’une profondeur de 9 m, ces premières galeries se situent sous la cour du château actuel.

Au début du XIV ème, le château va devenir la propriété des Maillé-Brézé avec le mariage de la fille de Catherine de Brézé en 1318. La famille Maillé-Brézé gardera le château pendant plus de 3 siècles.

En 1448, le Duc d’Anjou, accorde la fortification du château. Une garnison sera aussi sur place. On creuse les douves dans un premier temps de 10 à 12 m de profondeur. Au XVI ème siècle, on poussera jusqu’à 18 m !

En 1560, Arthus de Maillé-Brézé décide de le rendre plus élégant. On remanie presque la totalité du château médiéval et on opte pour l’implantation en U.

En 1565, Arthus de Maillé-Brézé reçoit, pendant 2 jours, le Roi Charles IX accompagné de sa mère Catherine de Médicis. Il aurait d’ailleurs complimenté Arthus en disant « C’est un fort beau petit château ».

Le domaine de Brézé prend un peu plus de galon lorsque le Roi Louis XIII érige les terres en marquisat en 1615. Le maître des lieux, Urbain de Maillé-Brézé, se rapproche énormément du pouvoir puisqu’il épouse la sœur (Nicole du Plessis) du Cardinal de Richelieu. Une pièce du château est dédiée à Richelieu. Grâce au Cardinal, Urbain de Maillé de Brézé va devenir Maréchal de France en 1632. Il jouera aussi un rôle sur la destinée des enfants du couple. En 1650, Claire Clémence de Maillé Brézé épouse Louis II de Bourbon, Prince de Condé et qui n’est autre que le cousin du Roi !

C’est avec ce mariage que le château passe à la famille de Condé. Malheureusement, le Prince de Condé n’est pas satisfait de son château. Il l’échangera avec Thomas de Dreux qui est conseiller au Parlement, ce dernier possédant la Gallissonière à Châteaubriant (aujourd’hui en Loire-Atlantique).

Avec cet échange, en 1682, le château de Brézé passe à la famille des Dreux-Brézé. Thomas II de Dreux obtient la fonction de Grand Maître des Cérémonies du Roi. Il est en charge d’organiser les cérémonies publiques du Roi. Place prestigieuse puisqu’elle est au plus près du Roi. Il y aura 4 autres personnes de la famille des Dreux-Brézé qui succèderont à Thomas II de Dreux.

A la Révolution, c’est Henri-Evrard de Dreux-Brézé qui en charge de cette fonction de Grand Maître des cérémonies du Roi. C’est à lui de préparer la réunion des États Généraux en 1789. Louis XVI l’envoie à Versailles le 23 juin pour qu’il puisse le représenter au Serment du Jeu de Paume. Le Comte de Mirabeazu lui répliquera une phrase restée célèbre » « Monsieur, allez dire à votre Maître que nous sommes ici par la volonté du peuple et que nous n’en sortirons que par la force des baïonnettes ! »

Henri-Evrard sera forcé à l’exil, il reprendra ses fonctions lors de la restauration en 1814.

Henri Evrard, une fois revenu dans son château, entreprend des travaux d’embellissement. C’est là que le château va subir de grandes transformations. Notamment le style néogothique qui s’invite. Il prolonge le logis Renaissance dans un 1er temps.

La salle à manger du logis principal est décorée au style néogothique en 1838.

Le petit frère d’Henri Evrard agrandit et embellit toujours plus les intérieurs du château. C’est à cette période que l’on voit la construction de la tour carrée sur la façade nord.

En 1959, Charlotte de Dreux-Brézé se marie à Bernard de Colbert. La propriété entre dans la famille du Grand Colbert (famille du célèbre ministre de Louis XIV).

La famille ouvre le château au public en 1998. En 2000, un réseau de troglodyte est ouvert aux visiteurs. Les travaux de restauration sont régulièrement entrepris pour entretenir ce magnifique château.

Les douves

Quelques informations sur ces troglodytes. Ce dédale de chemins souterrains est long de 4 km, ce qui est unique au monde. Un peu plus de 1 km est accessible aux visiteurs.

Les plus vieux souterrains se trouvent sous la cour du château. Si cet habitat pour les seigneurs de Brézé est attesté dès 1063, on suppose qu’ils étaient déjà bien avant.

Il ne faut pas croire que c’étaient juste des cavités creusées comme ça, non, tout avait été étudié comme pour une forteresse classique. Les différents postes et les galeries sont pensés en cas d’attaque. Les silos, au nombre de 5 et leurs volumes, montrent bien la richesse de cette famille et ainsi la capacité pour tout ce « village » de vivre en autarcie en cas de siège.

Comme vu plus haut, le château se fortifie au XV ème siècle avec les douves sèches qui sont les plus profondes d’Europe. De ces douves étaient récupérées les pierres de tuffeau. Il y avait surtout cette volonté de se protéger, développant même la psychose de cette possible attaque, outre tout ce système de galeries, ce sont quand même 18 m de profondeur pour les douves.

Ce n’est que bien plus tard que l’on creusera des pièces directement dans les parois des douves. Une magnifique boulangerie troglodyte qui pour le coup est le plus important fournil souterrain français qui peut encore être en fonctionnement notamment pour des ateliers scolaires. On découvre aussi une magnanerie (l’élevage du vers à soie), toute la tradition viticole bien évidemment. La salle des pressoirs est l’une des plus grandes de France qui date du XV ème siècle. Du matériel étaient encore utilisés jusqu’en 1976. Le domaine deviendra célèbre avec du vin blanc dès le XV ème siècle dont même le Roi Renée le vantait. Aujourd’hui encore avec 27 hectares où la gamme s’est élargie avec en plus une appellation AOC Saumur.

Pour les intérieurs, il n’est pas possible de prendre de photo. Enfin si j’en ai pris… oups, mais je ne peux pas les mettre ici. Il y en a quelques-unes sur le site du château, clic ici.

Infos Pratiques

(les titres des colonnes sont à décaler vers la droite !!) ⇒

Visites libres	Visites libres + audioguide	Visites guidée du château OU des souterrains	Visites guidée du château ET des souterrains
Adultes	13,30 €	16,50 €	16,80 €	20,10 €
Etudiants *	11,20 €	14,40 €	14,50 €	17,80 €
Enfants de 7 à 14 ans	7,20 €	10,40 €	10,70 €	12,80 €
Enfant de moins de 7 ans	Gratuit
Famille 2 adultes et 2 enfants	35,40 €	48,20 €	42,30 €	49 €
Famille 2 adultes et 3 enfants	41,10 €	57,10 €	49,50 €	57,80 €
Personne handicapée	Gratuit + tarif normal pour l’accompagnateur		3,50 €	6,80 €

Le château est ouvert de février à décembre, consulter les horaires sur le site ici en fonction de la haute et basse saison (clic).

Note pour les camping-caristes comme moi. Le parking n’est pas accessible en dehors des horaires d’ouverture, car il y a un portail qui donne sur la rue même. On ne peut donc pas stationner là pour la nuit (ou alors peut-être en demandant à l’accueil) ou arriver en avance puisque ça sera fermé.