Saumur, Le château

Le secteur de Saumur est vraiment très chouette à visiter. Je n’ai pas visité la ville. C’était réellement le château qui m’intéressait. Ça sera pour une autre fois 😉

Pour ce qui est des nuitées, si vous visitez le coin et êtes camping-caristes comme moi, il y a l’aire de camping-car à Dampierre sur Loire (ancien camping). Tarif ; 7 euros services compris. Paiement par CB uniquement. C’est vraiment très bien. J’y ai passé 2 nuits pour le coup.

J’avais prévu la visite du château à l’ouverture pour être plus tranquille. Quelle beauté de le découvrir en arrivant sur parking, dominant la Loire. Bien qu’il y eût les brumes matinales, elles ont quand même mis du temps à se dissiper. Mais une fois le soleil bien installé, la magie opère avec les pierres de tuffeau, il est magnifique.

J’ai été surprise par cette visite. Autant par l’architecture avec ses tours octogonales, tous les détails que l’on peut trouver et la vue impressionnante que l’on a, mais aussi la visite de l’exposition des arts décoratifs qui est juste sublime. Je n’ai pas d’autres mots. Ayant pris une visite guidée et ensuite fait ma visite libre pour le reste du château, ma matinée y est passée. Le billet d’entrée n’est pas donné par rapport à d’autres monuments, mais honnêtement, je trouve que ça les vaut.

L’Histoire

La première forteresse remonte vers 960, construite par Thibaud 1er de Blois dit Le Tricheur. Le bourg commencera à se développer au pied du château.

Là non plus on ne pas parler de Saumur sans parler de Foulques Nerra, ce guerrier sanguinaire. Il s’emparera de Saumur en 1026.

Les troupes du comte de Poitiers détruisent la ville en 1068. La ville reste tout de même sous la coupe des comtes d’Anjou. Notamment avec Henri II qui épousera ensuite Aliénor d’Aquitaine et ainsi posséder les terres de la Normandie jusqu’en Aquitaine. Sachant qu’il sera sur le trône d’Angleterre en 1154.

Après la mort de Richard Cœur de Lion (fils et successeur de Henri II), Philippe Auguste, alors Roi de France, part à la reconquête des territoires des Plantagenêt. Il récupère Saumur en 1203.

C’est au XIIIᵉ siècle qu’il va se transformer en une forteresse royale et sur ce promontoire rocheux surplombant la Loire de 60 m de haut, on le voit de loin.

C’est au milieu du XIVᵉ siècle qu’il va devenir un château palais. Le Roi Renée, dernier des ducs et déjà évoqué sur le billet du château d’Angers, y résidera périodiquement. Le château reviendra au domaine royal quand il décèdera en 1480.

Mais il va rester un bon moment à l’abandon puis ce sont les Gouverneurs de la ville qui vont occuper les lieux. La ville va passer aux mains des protestants en 1589 et notamment avec le Gouverneur Philippe Duplessis Mornay qui va fortifier les lieux pour que Saumur devienne une place forte. Ce dernier sera malheureusement disgracié en 1621 par Louis XIII et marque un tournant pour le château.

Au XVII et XVIIIᵉ siècle, il est tantôt prison, tantôt dépôt d’armes, le faste des siècles passé est bel et bien terminé.

En 1763 arrive 2 brigades ainsi que l’état-major d’un régiment de carabiniers. Une bénédiction de voir ce corps d’élite s’installer dans la ville, car après la révocation de l’édit de Nantes en 1685, la majorité des protestants émigrèrent de la ville. Saumur perdant ainsi les 2/3 de sa population. Malheureusement, ce sont ces derniers qui faisaient prospérer la ville.

On voit ainsi s’achever, en 1767, le célèbre manège des Écuyers. L’école de la cavalerie ouvre en 1771 et devient le seul centre de formation des cavaliers militaires. Elle fonctionnera jusqu’en 1788. Grâce aux carabiniers, l’essor de la ville reprend après un siècle où la ville s’était endormie après le départ des protestants.

Le château, bien qu’épargné lors de la Révolution, n’est pas en grande forme pour autant. Il faut aussi souligner que la Terreur angevine a été particulièrement sanglante dans la région.

Voué à la destruction, Napoléon transforme le château en prison d’État.

La ville de Saumur en fait l’acquisition en 1906. Des travaux de restauration sont entamés dès l’année suivante. Il est ouvert au public en 1912.

Il abrite le musée des arts décoratifs et le musée du cheval. Il est labellisé Musée de France.

Les brumes du matin lui donnent un côté un peu plus austère.

La magnifique collection de faïence du 17 et 18ème siècle, de différentes villes de France. Ce fut une très belle surprise de voir toute cette vaisselle avec de sublimes motifs.