Maillezais, L’Abbaye de St Pierre de Maillezais

Un incontournable du Marais Poitevin… bon pour peu que vous aimiez le patrimoine et les ruines^^.  Je trouve que ces édifices en ruines sont magiques… comme pour les châteaux, car l’imaginaire peut travailler. Et au-delà de ça, c’est le travail qu’il a fallu pour construire ces monuments qui me fascinent.  Et il y a de quoi rester bouche bée devant cette abbaye quand on en apprend un peu plus à son sujet.

Pour la note, ce billet s’était perdu dans mes brouillons. Et c’est bien dommage, car cette visite m’a vraiment happée et mérite vraiment d’être partagée. Donc, je rectifie le tir ^^.

Du parking, on la découvre déjà. Impressionnante, on imagine la prestance qu’elle devait avoir à son apogée.

1000 ans d’Histoire

Nous sommes au Xème siècle dans un milieu bien plus sauvage qu’aujourd’hui. Le Duc d’Aquitaine, Guillaume de Fier-à-Bras possède un refuge de chasse et lors d’une partie de chasse, sa femme Emma de Blois qui était présente, découvre les ruines d’une chapelle.

Elle décide d’y fonder un monastère. La consécration de l’église se fait en 989 et 13 moines s’y installent sous l’obédience de St Julien du Tours puis à partir de 1057 ils vivront sous la règle de St Benoît. Entre temps, le monastère installé à St Pierre de Vieux est transféré à St Pierre de Maillezais en 1010.

Elle s’enrichit énormément dans les années qui vont suivre et va devenir ainsi l’abbaye bénédictine la plus riche du Poitou.

En 1317, c’est la consécration en cathédrale. Le nouveau diocèse de Maillezais possède pas moins de 284 paroisses.

Au 13ème siècle, Goeffroy II de Lusignan dit aussi Geoffroy Grande-Dent, qui n’est autre que le fils de Mélusine, est en désaccord avec l’abbé.  Il pillera et ravagera l’abbaye en tuant même quelques moines.

Elle sera aussi attaquée pendant la Guerre de Cent Ans. Attaques qui mèneront à quelques fortifications.

À la fin du Moyen Âge, on comptait 7 clochers. Le pan de mur qui reste mesure 25 m, on estime la longueur totale de la cathédrale à 105 m. Une largeur de 31 m et une hauteur au sommet des clochers de 60 m. Des dimensions à couper le souffle et qui montre bien la puissance de cette cathédrale.

Les Guerres de religions ne l’épargneront pas non plus, elle sera pillée par les protestants en 1562. Agrippa d’Aubigné s’y installe en 1589 en faisant d’elle une place forte du protestantisme. Il en fera des modifications sur les 30 années qui suivront.

Seulement ces fortifications font place à un haut lieu de la résistance au détriment de l’abbaye elle-même. Autrefois siège des évêques, l’abbaye tombe en ruine. Et c’est en 1629 que l’on transfère le siège épiscopal à Fontenay qui sera ensuite à la Rochelle. Et ce malgré la demande de remise en état de la cathédrale ainsi que du monastère.

Les moines quittent définitivement l’abbaye en 1666. Abandonnée, elle sera vendue comme Bien National en 1791 puis servira de carrière de pierre.

Elle sera sauvée au cours du 19ème siècle. À la fin des années 90, le site est acquis par le Conseil Départemental de Vendée et continue sa restauration.

Une fois en haut, nous avons des bornes interactives et tactiles qui nous permettent de voir l’abbaye telle qu’elle pouvait être à cette époque-là. Et en prime, nous avons une vue imprenable sur la région.

A l’intérieur de l’hôtellerie avec cuisine, dortoir, réfectoire.

Et la cave, avec la chaleur qu’il faisait, on appréciait y être ^^

L’été, il y a des spectacles de théâtre sur l’histoire de l’abbaye et j’avais adoré les prestations. Très bien joué et beaucoup d’humour. Les pièces doivent peut-être changer d’une saison à une autre, mais il ne faut pas hésiter en tout cas.

Infos pratiques

Vue aérienne pour mieux se rendre compte de l’emplacement de l’abbaye. Source : Danieau Benoît Photographe

 

 

Pour situer

Sources ; Wikipédia, aladécouvertedenotrepatrimoine.blogspot.fr. histoiredevendée.wordpress.com