Le Vieux Mans, la Cité Plantagenêt

Nous sommes arrivés au Mans en toute fin d’après midi. Nous nous sommes garés sur le parking rue Quai Louis Blanc. Sur l’aire de camping-car qui est juste à côté, il n’y avait plus de place.

Finalement, Loulou a conduit dans la ville. Avec la fatigue (malgré les arrêts) de la journée et une grande ville que l’on ne connaissait pas, je lui avais proposé de prendre le relais, mais il a tenu à conduire jusqu’au bout !! Et tout s’est bien passé :D, mais il était temps arriver quand même.

Je n’ai pas eu de chance, le temps était maussade ce jour-là. J’espérais un peu mieux le lendemain matin !, mais non, en allant à la boulangerie tôt le matin et en profiter pour faire mon tour matinal, c’est la bruine qui m’a accompagnée.

L’Histoire

La ville existait déjà au temps des Romains, nommée Vindunum en latin. Ses murailles datent de la fin du 3 ème siècle début 4 ème.

Les chiffres de l’enceinte gallo-romaine donnent le vertige car c’est quand même énorme pour l’époque. 1300 m de longueur et 8 m de hauteur, 26 tours et 11 portes rien que ça !! On délimitait ainsi la ville, il y avait un rôle défensif bien évidemment, mais surtout, on imposait la puissance de la ville.

La ville est candidate au classement de la muraille gallo-romaine au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. L’enceinte est la mieux conservée de l’ancien Empire Bas Romain avec Rome et Istanbul.

Aujourd’hui ne subsiste qu’un peu plus de 500 m de muraille. Il reste 12 tours et 11 portes.

Après la chute de l’Empire Romain, tout va être découpé en petite seigneurie.

On connait davantage Le Mans pour la suite des évènements. Nous sommes à l’aube de la plus influente famille de l’Histoire de France, La Famille Plantagenêt.

Nous sommes en 1128. La petite fille de Guillaume le Conquérant, Mathilde, et héritière du Royaume d’Angleterre et du duché de Normandie, épouse Geoffroy de Plantagenêt, le comte du Maine et de l’Anjou.

Leur fils n’est autre qu’Henri II et qui épousera Aliénor d’Aquitaine. De cette union, naîtra, entre autre, Richard Coeur de Lion.

Ce dernier se mariera à Bérangère de Navarre. Il décède en 1199, Bérangère de Navarre a dû se batailler pour récupérer une partie de ses terres. En 1204, elle quitte alors l’Angleterre et s’installe au Mans et elle fondera ensuite l’abbaye de l’Epau en 1229.

Malheureusement, la ville va énormément souffrir durant la Guerre de 100 ans. On reconstruira la ville à partir du milieu du 16ᵉ siècle. On retrouve d’ailleurs beaucoup de maison de cette époque. A partir de la Renaissance, ce sont de beaux hôtels particuliers qui verront le jour.

Au XVII et XVIIIe siècle, la ville connaîtra un essor économique assez important grâce à l’artisanat de la tannerie et du cuir, mais aussi des toiles de chanvre et l’étamine (ces filtres en tissu).

Au XIX ème siècle, l’arrivée du train donne un autre tournant à la ville à partir de 1854 et le début de l’ère industrielle.

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J’ai beaucoup aimé cette balade, on a vraiment l’impression de passer une porte spatio-temporelle quand on arrive dans le quartier. La pluie donnait un petit coté terne dans les rues. C’est dommage. En tout cas la restauration des maisons à colombage nous donne vraiment l’impression de revenir en arrière. J’ai certainement loupé des choses dans ma balade, mais ça me donnera une occasion de revenir un jour où le soleil sera là. 🙂

La cathédrale est juste magnifique.

Il y avait la nuit des chimères, mais je n’y suis même pas allée. Nous avons fait un petit tour rapide après s’être garé, j’avais bien vu ces informations en me disant que ça pourrait être pas mal à voir, mais la flemme m’a prise après le repas. Ça sera pour une autre fois !

Je vous recommande vraiment de visiter la ville.

La cathédrale St Julien. Brulée en 1130, elle sera reconstruite par les Plantagenêt. On voit le mélange roman/gothique. À l’origine dédiée à la vierge ainsi que St Gervais et St Protais, au XIe siècle, elle devient St Julien, car c’est l’évangélisateur du Mans.